秦思思忙欲撇清关系。三皇子却注意到了旁边发鬓散乱的秦凝雁,对她展颜一笑,开口亦是温声细语:“这位小姐莫要着急,本皇子让母后的宫女带你去偏殿整理一番,可好?”秦凝雁众目睽睽之下出丑,心中正慌乱不安,被三皇子温柔一笑晃花了眼,顿时脸红心跳,娇羞地低下了头,轻声说道:“多谢三皇子殿下关怀,小女愿意。”秦思思在一旁看了,心中暗骂蠢货。三皇子在分明打皇后的脸,这种局势有点脑子的都避之不及。秦凝雁倒好,三言两语就轻易被三皇子迷得晕头转向,以为自己身处才子佳人的话本子里。她正要说话,却听一道暗含威严的女声传来。“三皇子心系黎民,能邀各位民间义士前来,实乃大善之事,值得嘉奖。”众人看去,只见皇后仪态万千从内殿走了出来。她身上的凤袍以金线绣制着栩栩如生的凤凰图案,裙摆拖地,闪烁着璀璨的光芒。身后簇拥着着一群训练有素的宦官宫女,默然跟随着皇后,尽显皇家的威严与尊贵。众人纷纷恭敬地跪地见礼:“皇后娘娘千岁!”皇后并未为难秦思思,只向身边的女官微微点了点头。那女官便心领神会,迅速下去安排众人加座招待,又差了一位宫女专门来引秦凝雁去偏殿整理仪容。秦思思认得,这位女官便是皇后身边最得力的纪女官。这位纪女官素来心思缜密,无论大事小情,皆能处理得当。商贾来宫中参宴,最大的问题便是如何排序坐次。但在纪女官的巧妙安排下,一切井井有条,既不损害皇亲高官的颜面,也不让商贾们觉得被轻视。顷刻之间,便化解了三皇子带来的危机。秦思思将一切收入眼中,不仅暗自叹服。皇后此举确是最优之解。面对三皇子的挑衅,她只轻轻一句话,便四两拨千斤地转换了局势,尽掌主动权,让场中众人都心悦诚服。如此从容行事,才显皇家气魄。三皇子也随之入席,却朝着秦家女眷的方向微微一笑,举起酒杯示意。秦思思无语凝噎。都说这位三皇子看似风流不羁,实则深沉狠辣,今日她可算是内外都见识到了。她装作没有看见,转过身去与涂氏说话。却见涂氏也注意到三皇子的眼神,眼角含喜,向三皇子举杯回敬,抿下一口酒水。她无语更甚。真是有其女必有其母。所幸男宾席中,长兄秦晟寒起身向三皇子敬酒。二人叙话之间,秦晟寒巧妙地挡住了三皇子的视线,不至于再出现遥敬人妇这等荒唐事。见危机解除,秦思思主动提醒涂氏去与皇后见礼:“婶母,皇后方才为雁妹妹解围,我们应当去感谢一番。”涂氏面露犹豫,说道:“这……不必吧。皇后娘娘本就是东道主,我们多此一举,旁人还以为我们故意讨好。”秦思思知她是从方才三皇子的示好中看到了希望,此刻不愿多与皇后亲近,便道:“婶母,话不能这么说。且不说皇后娘娘身份尊贵,照顾妹妹已是皇恩浩荡,我们只有谢恩的份。”涂氏仍是磨磨蹭蹭:“娘娘身边围着不少人,我们过去说话多丢脸。一会儿等人少些再看吧。”秦思思心中不耐,沉下脸来,冷声把话说破:“单说爹爹和二叔在前朝为官,若我们行事不周,难免让人诟病。再者,知恩言谢是基本的礼数,若不去,反倒显得我们秦府失了体统。”涂氏听了,虽心中仍有不愿,但也觉得秦思思所言在理,便不再反驳。二人前去向皇后道谢,正逢苏瑶正与几位小姐夫人围着皇后。苏瑶滔滔不绝地说着恭维之词,赞美皇后娘娘宅心仁厚、此番善举定会福泽万民云云。皇后只是娴静地看着她,偶尔简单应和几句。苏瑶得不到反馈,逐渐自己也有些心虚,更是觉得在身边姐妹面前有些抬不起头。毕竟,她父亲可是铁血太子党,平日里她也没少以皇后一脉自居,吹一些无伤大雅的牛。她抬头看皇后娘娘脸色,却见皇后目光越过她,直接落在了随后而来的秦思思身上,语气柔和地关切道:“思思,许久未见,你瞧着比从前沉稳了不少,果真是长大了。听闻首辅前些日子身体不适,现今可还安好?”苏瑶脸上的笑容瞬间僵住,先前被她贬得一文不值的秦思思竟得到皇后娘娘如此垂青!可她难道不是连参宴机会都是靠求来的吗?秦思思欠身行礼,答道:“多谢皇后娘娘,承蒙您挂念,父亲已无大碍。家妹凝雁年少,今日在宫中失仪,幸得娘娘海涵,体恤小妹,思思与秦家都感佩于心。”皇后点头道:“无碍便好。本宫还记得你少女时跟在你姐姐身后,在各处宴会上称王称霸的,你姐姐也头疼的紧,如今竟也能关照着旁的妹妹了。”提起姐姐,秦思思心中不禁涌起一阵伤感,她的长姐秦愿昔日曾为太子妃,与太子伉俪情深,皇后对这位儿媳亦是亲厚非常。只是,姐姐在两年前竟突然暴病离世,她那时深居于伯府之中,仅听闻了姐姐的死讯,未能见姐姐最后一面。今天皇后娘娘对她如此温和,还主动问候抬举她,想必也是因记着长姐的情分,对她多加照拂。正沉浸愁绪间,却听见一道柔媚中带着尖锐的声音传来:“皇后娘娘,您这好好的宫宴,竟让这些个不懂规矩的丫头乱走,冲撞了我的玉团儿!这可是陛下赐我的狸奴,如今受了伤,您可得给我一个交代!”众人循声望去,却是萧贵妃抱着一只毛色雪白的猫儿款款走来,只见那猫儿的尾巴蓬松修长,尾尖却染着突兀的血迹,它原本慵懒高贵的神态中亦多了几分惊惶。而那名被她手下宦官押着的“逾矩丫头”,正是本应在偏殿整理衣物的萧凝雁!见此情状,涂氏不免惊呼出声:“凝雁!”萧贵妃转目看来,见到涂氏身边的秦思思,心下了然:“我道是谁如此无礼,原是萧家女儿,那可真是……一个赛一个的没教养啊。”秦思思暗道糟糕。萧贵妃母家曾被她父亲秦鼎检举贪腐,被判抄家流放,至今未归。因此萧贵妃记恨秦家已久,今日抓了秦凝雁道错处,怕是不会善罢甘休。